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English As part of the podcast series, “ArtsAbly in Conversation,” Diane Kolin interviewed Mercedes Yvonne Lysaker is a cellist, a teacher and a scholar based in New York City.
This post presents the resources that Mercedes Lysaker mentioned during the conversation.
Mercedes Yvonne Lysaker
A classically trained musician, she holds degrees in cello performance and music education and worked for many years as an orchestral musician before becoming an independent artist outside classical music. As Contraforma, she performs classical fusion, metal, rock, and alternative music, composing and recording from her home studio. Her interests lie in performing classical and pre-existing works in a new way, bringing out different elements that may be overlooked or ignored in conventional presentations. Her original pieces are often highly improvisatory, with elements of Jewish mystical music combined with ethereal and amplified sound-scapes. She also runs PokéCello Music, a YouTube channel devoted to remixing music from the Pokemon video game franchise for cello. Mercedes works as a teaching artist and strings specialist, teaching strings and conducting research in music education focusing on social justice and equity in string education and designing community-focused, culturally relevant string curricula. She holds leadership positions in national trade organizations advocating for disability rights in string education.
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Area Zero Underdepths Cello & Orchestra Cinematic Arrangement
This video introduces the interview. Mercedes recorded at as part of her PokéCello project. You can watch the full version of the video below.
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Apocalyptica
In the lore of heavy metal only a handful of artists can claim to have changed history, and even fewer can say they’ve done so twice. Enter Apocalyptica and one of metal’s greatest, most unlikely success stories. Formed in 1993 at the world-renowned Sibelius Academy in Helsinki, Finland, Apocalyptica began life as a loving, lo-fi nod to Metallica from four classically-trained musicians with no greater ambition than to explore their favourite band’s music with their chosen instrument. As founding band leader Eicca Toppinnen explains, the project would take on a life of its own when they finally released Plays Metallica By Four Cellos in 1996. More than a debut, it was a monster in waiting.
RAMPD
RAMPD (Recording Artists and Music Professionals with Disabilities) est une plateforme professionnelle qui dote l'industrie de la musique et du spectacle vivant d'outils, de programmes et de stratégies favorisant l'intégration des personnes handicapées. RAMPD connecte également l'industrie à un répertoire mondial de créateurs de musique/son et de professionnels de l'industrie ayant un handicap, une neurodivergence et d'autres conditions chroniques ou de santé mentale, afin de trouver des sources et d'embaucher - apportant des opportunités compétitives, une visibilité et une communauté à nos membres professionnels tout en offrant l'inclusion du handicap aux partenaires de l'industrie/des lieux de spectacle. La mission du RAMPD est d'amplifier la culture du handicap, de promouvoir l'inclusion équitable et de plaider pour des espaces inclusifs et accessibles dans les industries de la musique et du spectacle vivant. Fondé en mai 2021 (et établi en janvier 2022) par l'artiste primé et activiste culturel Lachi, le RAMPD a vu le jour après qu'une discussion publique entre la Recording Academy et plusieurs artistes handicapés ait révélé le grave manque de visibilité, d'accès et de représentation pour les professionnels de la musique en situation de handicap.
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Lachi
Lachi est une auteure-compositrice-interprète, une artiste de tournée, une productrice, une actrice, une auteure, une défenseuse des personnes handicapées et une activiste culturelle basée à New York. La musique de Lachi est souvent décrite comme de la musique pop ou de la musique de danse. Elle est légalement aveugle en raison d'un colobome. Tout au long des années 2021 et 2022, Lachi s'est imposée comme l'une des principales défenseuses des personnes handicapées dans l'industrie musicale, s'exprimant et se produisant dans des lieux tels que la Maison Blanche, les Nations Unies, le Kennedy Center, le Lincoln Center et la BBC, parmi d'autres apparitions notables. Lachi est le fondateur du RAMPD. À partir de 2022, le RAMPD a commencé à travailler en partenariat avec la Recording Academy pour rendre les Grammy Awards plus accessibles : il a travaillé à l'ajout d'une estrade à rampe visible, d'interprètes en langue des signes, de sous-titrage en direct, de description audio, de langue des signes américaine et de rampes d'accès sur le tapis rouge. En février 2024, Lachi a été nommée "Femme de l'année 2024" par USA Today.
Diseducation – Behind the Scenes with Lachi and Mercedes Lysaker
Lachi and Mad Different cellist Mercedes Lysaker chat about “Diseducation” on set at Amazon Music studios. They talk about being disabled musicians, prioritizing access on the Mad Different set, and how “Diseducation” combats ableism with joy.
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